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Son muchas las personas que roncan frecuentemente. La mayoría de estas personas no consideran el ronquido como una enfermedad o un problema serio. Para el roncador, la mayor dificultad estriba en intentar dormir a pesar de las continuas quejas de su acompañante. Sin embargo, en algunos casos, roncar puede ser el síntoma de una enfermedad conocida como la Apnea Obstructiva del Sueño. Los efectos de esta enfermedad se dan durante el sueño impidiendo que descansemos adecuadamente durante la noche. También la actividad diaria, el trabajo, o la salud en general, pueden verse afectados por esta enfermedad. Actualmente, la medicina cuenta con los medios necesarios para reducir, e incluso conseguir, que se deje de roncar sin necesidad de intervenciones quirúrgicas costosas o molestas, previniendo de esta manera la aparición de la enfermedad y ahorrando muchas noches de desvelo a los acompañantes de los roncadores.
¿Quién ronca y porqué?
Se estima que un 45% de los adultos normales roncan ocasionalmente y que un 25% de la población son roncadores habituales. Las personas que más roncan suelen ser hombres y con frecuencia su peso está por encima de lo normal. Habitualmente con el paso del tiempo el problema empeora.
No se deja de roncar porqué llamemos reiteradamente la atención al roncador durante el sueño. La causa por la cual se ronca es física y consiste en una obstrucción parcial del paso del aire en la parte trasera de la garganta y la nariz. El sonido característico es el resultado de la vibración de las partes blandas del paladar, la úvula y otras estructuras del tracto alto respiratorio. Una úvula o amígdalas muy grande, la obstrucción de las vías nasales por alergias o catarros, el sobrepeso, el consumo de alcohol y cigarrillos, el hipertiroidismo u otros trastornos glandulares, facilitan la aparición de los ronquidos.
| Gráfico
de la parte de la garganta responsables de los
ronquidos |
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¿Qué es la Apnea Obstructiva del Sueño?
La Apnea Obstructiva de Sueño es una enfermedad en la que la persona afectada intenta respirar sin éxito a través de la nariz o la boca durante el sueño. Esta falta de aire dura unos segundos y el paciente recupera el aliento inmediatamente, por lo que la mayoría de las veces, el roncador no es consciente de que le ha faltado el aire. Esta deprivación reiterada de oxígeno durante la noche, impide que se entre en determinadas fases del sueño profundo necesarias para un descanso reparador. Como causa de esta falta de oxigeno, durante el día se experimenta sensación de somnolencia, fatiga y abatimiento, a parte de poder ser el origen de determinados problemas circulatorios.
Ante la sospecha de padecer estos síntomas, es importante llevar a cabo un estudio en un centro especializado para tratar de determinar si se padece o no la Apnea Obstructiva de Sueño.
El tratamiento del ronquido y la apnea obstructiva del sueño
El tratamiento del ronquido puede ser tan sencillo como solucionar una infección nasal o una alergia, sin embargo, en algunos casos, se hace necesaria una intervención quirúrgica. Tradicionalmente este tipo de cirugía requería el ingreso del paciente en un centro hospitalario, lo que conllevaba que solo los casos más graves fuesen intervenidos. Actualmente, la incorporación de la tecnología láser en la práctica quirúrgica, ha permitido que los roncadores habituales pueden ser operados de forma ambulatoria. Esta operación es muy sencilla y no requiere el ingreso en un hospital. El paciente es operado e inmediatamente puede regresar a su vida diaria. Esta nueva técnica es conocida como Uvulopalatoplastia Asistida por Láser
(UAL).
¿Que puede hacer usted si es roncador ocasional?
Algunos cambios en el estilo de vida pueden favorecer la disminución o desaparición de los ronquidos ocasionales. En primer lugar si se tiene sobre peso hay que perder los kilos de mas y tonificar los músculos. Si se es fumador, hay que de dejar de fumar. Si se toman tranquilizantes, hay que evitar el uso de ellos, así como abandonar el uso de pastillas para dormir. Evitar tomar alcohol al menos tres horas antes de irse a acostar, así como evitar las comidas copiosas cinco horas antes de irse a dormir. Dormir de lado en vez de hacerlo de espaldas y levantar la cabecera de la cama reduce la intensidad de los ronquidos.
Sin embargo, si se es roncador habitual, es necesario llevar a cabo un examen de la garganta y nariz por un especialista en este tipo de trastornos, en orden a determinar las causas del ronquido, descartar una Apnea Obstructiva del Sueño y tratar de hallar la mejor forma para dejar de roncar.
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